[정의]

경상북도 영천 지역에서 정월 대보름날 아침 식사 전에 귀가 밝아지라고 술을 마시는 세시 풍속.

[개설]

귀밝이술은 주로 차가운 맑은 청주로 마시는 것이 보편적이며, 이명주(耳明酒)라고도 한다. 이처럼 귀밝이술을 차게 해서 마시는 이유는 벽사(辟邪)[요사스러운 귀신을 물리침]의 의미를 강조하기 위해서였을 것으로 추정된다. 귀밝이술은 주로 정월 대보름 아침 식사를 하기 전에 남녀노소를 가리지 않고 마시는 것이 일반적이고 어린 아이일 경우에는 입술에 약간 묻히기만 해도 된다고 한다. 귀밝이술을 마실 때 어른들은 “귀 밝아라, 눈 밝아라.”라는 덕담을 한다고 하는데. 평소에는 함께 술자리를 하기 어려웠던 부자지간에도 귀밝이술을 함께 마신다고 한다.

영천 지역에서는 특별히 덕담을 하는 것이 전승되고 있지는 않고, 정월 대보름에 귀밝이술을 마시면 한 해 동안 좋은 소식만 접할 수 있다고 하며, 또한 절차가 매우 간단해서 손쉽게 할 수 있는 제화초복(除禍招福) 행위라 할 수 있다.

한편, 귀밝이술을 마실 때 빠지지 않는 것이 부럼 깨기이다. 부럼 깨기는 설에 준비해 두었던 엿콩[강정]을 깨물면서 “부스럼 깨물자, 부스럼 깨물자”라고 말하면, 한 해 동안 몸에 나는 각종 부스럼을 예방할 수 있다는 믿음에서 비롯되었다. 원래는 호두나 땅콩과 같은 딱딱한 견과류를 깨무는 것이지만, 영천에서는 주로 엿콩을 깨물면서 이러한 세시를 실천하고 있다.

[생활 민속적 관련 사항]

영천 지역에서는 정월 대보름 세시 풍속의 하나로 귀밝이술을 마신다. 『동국세시기(東國歲時記)』에 이와 관련된 기록이 나오는데, 정월 대보름날 아침에 데우지 않은 청주 한 잔을 마시면 귀가 밝아지고, 그해 일 년 동안 즐거운 소식을 듣는다고 하여 남녀노소 모두가 마셨다고 전해진다.

귀밝이술 마시기는 정월 대보름에 오곡밥을 지어 먹을 때 간단하게 할 수 있는 세시 풍속이기 때문에 전승이 완전히 단절되었다고는 보기 어려우나 최근 들어서 그 의미가 많이 희석되고 있는 것은 사실이다.